コラージュ

　夏毛の生える季節、私はゴールデンレトリバーの体にクシを入れた。
　トリマーという職業を選んだのは、動物が好きだから、なんて理由ではない。これからはペット産業の時代だと気づいたから。
　金に茶色の混じったこの犬は、少し毛並みが悪い。けれど私は飼い主に向かって「良い毛並みの犬ですね」なんて、適当なことを言う。
　所詮、接客業。犬よりも飼い主のご機嫌窺い。
　足下に犬の冬毛が溜まる。
　犬は呑気そうに舌を出し、こちらを見ている。


　ショウウィンドウから見えるウェディングドレス。
　あたしは足を止め、思わず魅入られた。
　このレイアウトは、あの人のやり方。
　━━裏切り者。
　あたしはハイヒールを脱いでガラスに叩きつけたい衝動に襲われた。
　けれど、我慢する。
　あたしはきちんとした社会人なのだ。
　あいつとは違う。
　ショウウィンドウに背を向けて、あたしは待ち合わせ場所へと足を運んだ。


　雨。
　道路の両脇に規則正しく樹樹が並んでいる。
　黒く濡れたアスファルト。
　ところどころにできる水溜まり。
　緑化政策のために植えられた樹には、車の跳ねる飛沫のせいで、ゴミやホコリが張りついている。
　風が吹いて、枝葉が揺れる。
　零れる雫が、濁って見える。


　清潔なデスクに、彼女はコトリと眼鏡を置いた。
　ため息がひとつ。
　━━最近、疲れている。
　自覚はしていても、今は無理をしなければならない。
　目頭を押さえ、軽くマッサージをする。
　ささやかな至福。
　時時、なんのために頑張っているのかと、目的を見失いそうになる。
　先のこと以前に、今の状況すら分からないのに。
　この仕事が自分に向いているとは思わない。
　今を乗り越えた先に、なにがあるというのか。
　ただ、今を必死に生きている。
　彼女はコメカミを揉み、眼鏡をかける。
　不安はよぎるが、今は仕方がない。
　皆、こうなんだろう。
　ただただ、必死に生きているのだ。
　必死に生きる、その言葉の矛盾性に苦笑しつつ、彼女は仕事モードに頭を切り換える。


　老紳士はルノアールの画集を見ていた。
　静謐な図書館。
　彼は杖を支点に椅子から立ち上がると画集を棚に戻し、ダリの画集を手に取った。
　椅子に座り、ランダムにページをめくる。
　溶けた時計、足の伸びた駱駝。
　ほとんどの人がダリの絵画としてイメージする物がそこにあった。
　老紳士は、ふと思い立ち、ピカソと岡本太郎の画集を取った。
　所詮は暇潰し。
　何も考えずにぼんやり眺める。
　ゲルニカ、縄文と炎の息吹き。
　老紳士は思った。
　岡本太郎が、一番素敵だ。


　プードルのトリミングをしている時、客からの注文が入った。
　白い毛色をピンクに染めてほしいと。
　他人のペットだし、犬自身がどう感じるかは知らないけれど、少なくとも私は悪趣味だなと思った。
　でも、これは仕事。
　客への軽蔑の念を隠し、毛を染める準備をする。
　これで少しでも売り上げが上がるのだから。


　眼鏡の彼女は、仕事を続けている。
　他のことなど一切考えず、昼食すら摂るのも忘れて。
　生きるために健康を犠牲にし、仕事のために私事を封印し、今の生活レベルを維持し、あわよくばそのレベルを上げようとするため、彼女は仕事に生きている。
　結婚の二文字は頭に無い。
　余裕が無いのか関心が無いのか。その両方か。
　ただひとつだけ確実に言えること、それは彼女が真面目に真剣に、そして必死に生きているということだけだ。


　狭い箱。
　白い光。
　クリーム色の壁には半透明のプラスチックパネル。
　……ぼくは今、どこに居る？
　白い、蒼白い人工的な光。
　━━痛み。
　肺から込み上げる重苦しい塊。
　ああ、そうか。
　ここは病院内のエレベーター。
　噎せて苦しみ、ぼくは吐血した。
　抑えた手が、視界が、服が血に染まる。
　壁やパネル、床に血の滴。
　エレベーターの中に充満する血の臭い。
　その臭いは院内に漂う薬品の臭いに混じって━━
　━━酷く気持ちが悪くなった。


　打ち合わせ中にも関わらず、あたしの頭にはショウウィンドウの映像が焼きついて離れない。
　合同出資して作り上げた会社の名義を、こっそり変更してあたしを追い出した男。
　━━いつか、見返してやる。
　その思いは意識下に常駐している。
　不況のあおりを受け、あいつの会社は経営が厳しいようだ。あたしの個人事務所の方が今では順調だ。
　けれどそんなことで、あたしは彼を許すことはない。
　あたしはあいつを、憎んでいる。


　お婆さんが卓球をしている。
　そのスポーツ施設の外では、老人たちがゲートボールを楽しんでいる。
　みな、持病はあるが、それなりに健康だ。
　孫を連れて来ている老人もいる。


　故障で停まったエレベーターの中で、気を失いそうになりながらも、ぼくは辛うじて意識を保っている。
　不思議な気持ちだ。
　楽観も悲観もしていない。
　自分病状や、今置かれている状況に、まったくと言って良いほど関心がないのだ。
　諦めとも違う。
　悟りとも違う。
　沸き上がる感情。
　爆発する奔流。
「フフフ、ハハハ、ハハハハハハハッ」
　狭い箱の中、ぼくは笑った。