カルメン

　白い機体をなめるようになでる。
　コイツの名前はカルメン。
　惜しいけれども最期の出撃。
　華々しくしく散ろう、二人で一緒に。
　乗り込むコクピットはいつものように馴染んで僕を受け入れる。
　艶めかしく光を反射するカヴァー。
　上下に揺れる機体の中でコントロール、ゆっくり進めて滑走路へ。
　すべての指示は、僕が出す。
　僕とコイツのラストフライト。
　速度をあげて夜の空へと。
　地を離れると加速の重力、空気の浮揚。
　冷静と興奮、判断と高揚、操縦と反応。
　主と従者。
　時に従者は空気の抵抗を受け、主を煩わせ。しかしそのもどかしさが支配欲を増幅させる。
　無断の出撃は最期の足掻き。
　どうせこの国は陥ちるのだ。
　優雅にロール、楽しく急上昇、美しいほどの背面飛行。
　頭上に地上、倒錯した世界からお前と急降下。
　見せつけるように空のダンス。
　乱れるように空のスウィング。
　アップダウンの激しい挑発、右へ左へわがままに。
　解放された抑圧を見せつけるように。
　喘ぐようなアラート。
　やっと出てきた敵国の機体は複数。
　「行くぜ、相棒」乱暴に、時に優しくカルメンの機体をゆらす。
　ロックオンからの激しい離脱の波。
　もう機体は、どの方向にブレているのかすら分からない。
　無数の弾丸に曝され、凌辱される機体。
　けなげな相棒を内側からなでる。
　後方からの激しい衝撃。
　煙をあげて爆発するエンジン。
　望んでいた足掻き。
　求めていた死地。
　爆風で千切れる尾翼の感覚が、むしろ心地よい。
　「相棒、お疲れ」僕は愉悦に浸っていた。「カルメン、最後の花火だ。派手にイこう」
　残弾を、すべて発射する。
　何機かは道連れにできたみたいだ。
　キャノピーにはすでに炎が回り、墜落の地面は迫っている。
　「お前と死ねて、僕は幸せだ」
　僕は笑顔で、本当の最期となる振動に身をまかせる。